Geraldo Piquet, piloto da equipe ABF Mercedes-Benz, largou na pole-position e venceu de ponta a ponta a etapa de abertura da F-Truck disputada em 11 de março no autódromo de Cascavel, localizado no extremo Oeste do Paraná. Ganhador da corrida anterior, disputada em Brasília/DF, no dia 11 de dezembro, desta vez Piquet teve como principal rival na prova o pernambucano Beto Monteiro, que largou na segunda posição e o pressionou durante as 27 voltas da prova, na tentativa de fazer a ultrapassagem. A corrida foi disputada em pista seca sob forte calor, e a chuva prevista para o domingo só caiu no autódromo cerca de uma hora após a bandeirada final.

“Depois de ter conquistado a pole, a dúvida passou a ser se a corrida seria na pista seca ou molhada. Se tivesse chovido durante a corrida, a situação teria sido mais complicada, mas “no seco” a minha estratégia foi acelerar e abrir o máximo que podia. Quase no final cheguei a errar a marcha em uma saída de curva, mas deu certo e consegui vencer”, disse Piquet, que atribui a excelente fase ao trabalho da equipe e também ao seu empenho em conquistar resultados na pista, porém adiantou que ainda é cedo para falar em título.

Beto Monteiro, que durante toda a corrida exerceu forte pressão sobre Piquet, chegou a mudar o traçado em alguns momentos nas várias tentativas de ultrapassagem e considerou o segundo lugar conquistado na prova uma vitória, pois pilotou um caminhão equipado com motor mecânico. “Eu sabia que era uma missão quase impossível ultrapassar o Geraldo e trabalhei muito para me manter perto dele, mas com a chegada do motor eletrônico – previsto para a próxima etapa, em Tarumã/RS - eu espero tirar a diferença”, justificou o piloto. Monteiro acrescentou que conseguia se aproximar nas curvas, mas nas retas a distância dele para o líder voltava a crescer.

A corrida começou num ritmo muito forte e o primeiro acidente aconteceu logo na primeira volta, envolvendo os caminhões Volkswagen de Jonatas Borlenghi e o Ford de Luiz Carlos Zappelini, na Curva do Bacião, num trecho conhecido como “S”, que provocou o abandono dos dois. Na volta seguinte foi a vez do Mercedes-Benz de Vinicius Ramires sair da pista, bater na barreira de pneus e parar bem próximo da pista. Segundos depois, alguns metros à frente, na mesma reta, foi a vez de Fabiano Brito rodar – do outro lado – e bater nas placas promocionais. A rodada foi motivada por um toque na traseira do seu Volvo pelo Scania de Pedro Muffato, que na volta anterior já havia dado uma “chicotada” no Ford de Djalma Fogaça, ao retornar para a pista após seu caminhão ter escorregado e colocado um pneu fora do asfalto. Antes da corrida chegar às quatro voltas, o Pace Truck já havia feito duas interferências na corrida.

Nas duas relargadas Geraldo Piquet acelerou na hora certa e defendeu bem sua posição das tentativas de Monteiro. Na 12ª volta, que define a primeira parte da corrida, Roberval Andrade ocupava a terceira posição seguido bem de perto por Wellington Cirino, Vignaldo Fizio e José Cangueiro, mas parou logo após o reinício da prova. A esta altura, Renato Martins também já tinha chegado ao grupo. Ocupava o quinto lugar e começou a pressionar Cirino, que também acelerou e na tentativa de ultrapassar Roberval Andrade, os dois trucks acabaram se tocando. Martins aproveitou, passou os dois e assumiu o terceiro posto, já nas voltas finais, quando, exceto o líder Geraldo Piquet, os quatro pilotos seguintes acumulavam sete títulos de campeão: um de Beto Monteiro, dois de Renato Martins, três de Wellington Cirino e um de Roberval Andrade. Foi um pódio de campeões.